Dans une démarche audacieuse, le combattant UFC Belal Muhammad a lancé un appel poignant au président de l’organisation, Dana White. Au cœur de sa requête : la reconnaissance de son héritage palestinien sur le site officiel de l’UFC. Cette demande, loin d’être anodine, soulève des questions sur l’identité des athlètes et la représentation des nations dans le sport de haut niveau. Que se cache-t-il derrière cette revendication et quelles en seront les conséquences pour Muhammad et l’UFC ?
La controverse du drapeau palestinien dans le profil UFC de Belal Muhammad
Le champion des poids welters de l’UFC, Belal Muhammad, a récemment soulevé une polémique concernant l’absence du drapeau palestinien sur son profil officiel du site de l’UFC. Né aux États-Unis de parents palestiniens, Muhammad a toujours fièrement représenté la Palestine lors de ses combats dans l’octogone. Cependant, il a remarqué que contrairement aux autres athlètes dont les profils arborent les drapeaux de leurs pays d’origine, le sien était resté vierge.
Face à cette situation, le combattant a décidé de s’exprimer publiquement via les réseaux sociaux. Dans une vidéo postée sur Twitter, Muhammad a interpellé directement Dana White, le PDG de l’UFC, lui demandant de rectifier ce problème. Il a rappelé les propos de White sur la liberté d’expression et le droit des combattants à soutenir qui ils veulent, sans être réduits au silence.
— Belal Muhammad (@bullyb170) March 7, 2025
Cette démarche souligne l’importance symbolique que revêt le drapeau pour Muhammad et les personnes qu’il représente. Le champion a exprimé son désir de voir le drapeau palestinien figurer à côté de son nom, afin que ceux pour qui il se bat et s’entraîne puissent voir leur emblème national associé à leur champion.
L’engagement de Belal Muhammad pour la cause palestinienne
L’attachement de Belal Muhammad à ses origines palestiniennes ne date pas d’hier. Tout au long de sa carrière à l’UFC, il a constamment porté le drapeau palestinien lors de ses entrées dans la cage. Son engagement s’est particulièrement intensifié dans le contexte du conflit actuel à Gaza, dont il est devenu un fervent défenseur des populations affectées.
Muhammad a notamment confié à MMA Fighting son enthousiasme à l’idée de porter le drapeau palestinien lors de sa première défense de titre, prévue pour l’UFC 315 en mai prochain contre Jack Della Maddalena. Pour lui, ce geste revêt une signification profonde : « Pour moi, pouvoir porter ce drapeau avec la ceinture, être le champion, ça leur donne quelque chose dont ils peuvent être fiers. Quelque chose qu’ils peuvent montrer du doigt et dire ‘c’est mon drapeau ! C’est mon compatriote ! C’est mon gars !’ Ça donne simplement à ces enfants quelque chose de plus grand dont ils peuvent rêver. »
Sa victoire retentissante contre Leon Edwards en juillet dernier, qui lui a valu le titre de champion, a eu un impact considérable en Palestine. Muhammad a été submergé par les vidéos et photos de Palestiniens célébrant sa victoire, renforçant ainsi sa détermination à continuer de représenter son pays d’origine à chaque occasion, particulièrement sur la plus grande scène des sports de combat qu’est l’UFC.
L’inspiration mutuelle entre le champion et son peuple
L’engagement de Belal Muhammad va bien au-delà du simple geste symbolique. Il puise une véritable inspiration dans la résilience du peuple palestinien face à l’adversité. Le champion a été particulièrement touché par une vidéo montrant des enfants d’un camp de réfugiés en train de regarder et de célébrer son combat.
Pour Muhammad, ces enfants et ces réfugiés sont les véritables héros. Il exprime une profonde admiration pour leur force et leur résilience face aux épreuves quotidiennes : « Ce sont les gens les plus forts du monde, les plus résilients du monde. Voir ce qu’ils traversent et ce pour quoi ils sont encore reconnaissants. Ils sont tellement reconnaissants d’être simplement en vie chaque jour. Ils sont encore reconnaissants de pouvoir se battre et de pouvoir vivre alors que moi, je viens de me battre pendant 25 minutes. Ce n’est rien. Ils se battent pour rester en vie. Ils se battent tous les jours pour faire ces choses que nous prenons pour acquises ici en Amérique. »
Cette perspective met en lumière le contraste saisissant entre les défis auxquels font face les Palestiniens au quotidien et les combats sportifs de Muhammad, renforçant ainsi la portée de son engagement et de sa représentation.
En fin de compte, la demande de Belal Muhammad concernant l’ajout du drapeau palestinien à son profil UFC semble avoir été entendue. Le champion a annoncé que le drapeau serait prochainement restauré sur son profil, marquant ainsi une victoire symbolique importante pour lui et pour tous ceux qu’il représente. Cette décision de l’UFC souligne l’importance de la représentation culturelle et nationale dans le sport de haut niveau, et confirme le rôle des athlètes comme ambassadeurs de leurs communautés sur la scène internationale.