Bia Mesquita, une icône du jiu-jitsu brésilien, vient d’entrer dans l’histoire en décrochant un record du monde Guinness pour le plus grand nombre de médailles d’or remportées aux Championnats du Monde IBJJF. Mais cette athlète exceptionnelle ne compte pas s’arrêter là. Avec dix titres mondiaux IBJJF à son actif, Mesquita se tourne maintenant vers un nouveau défi qui pourrait redéfinir sa carrière et marquer l’histoire des arts martiaux mixtes.
Bia Mesquita : de la ceinture noire de jiu-jitsu brésilien à l’octogone de l’UFC
Bia Mesquita, reconnue comme l’une des plus grandes championnes de jiu-jitsu brésilien de tous les temps, se lance désormais à la conquête du monde des arts martiaux mixtes (MMA). Avec un palmarès impressionnant de 10 titres mondiaux IBJJF et une médaille d’or à l’ADCC, Mesquita a déjà fait son entrée dans le livre Guinness des records pour le plus grand nombre de médailles d’or remportées aux championnats du monde IBJJF.
Aujourd’hui âgée de 33 ans, la Brésilienne ne perd pas de temps dans sa transition vers le MMA. En seulement six mois, elle a accumulé trois victoires consécutives, toutes obtenues par soumission via un étranglement arrière. Cette performance fulgurante la positionne comme l’une des prospects les plus prometteuses de l’année 2024.
Mesquita s’apprête à affronter Hope Chase dans un combat poids coq lors de l’événement LFA 203, qui se tiendra au Palms Casino Resort de Las Vegas. Son objectif est clair : impressionner les recruteurs de l’UFC et décrocher un contrat avec la plus prestigieuse organisation de MMA au monde.
Une transition calculée vers le MMA
La décision de Mesquita de se lancer dans le MMA n’a pas été prise à la légère. Bien qu’elle ait envisagé cette transition plus tôt dans sa carrière, il lui a fallu du temps pour quitter le monde du jiu-jitsu brésilien, un sport qu’elle pratiquait depuis près de trois décennies.
Pour préparer son passage au MMA, Mesquita a affronté des vétérans du MMA dans des combats de grappling, notamment l’ancienne championne de l’UFC Miesha Tate et la prétendante au titre Jennifer Maia. Ces expériences lui ont permis de mieux comprendre les spécificités du grappling en MMA et de se faire un nom dans ce nouveau milieu.
Cependant, Mesquita a rapidement réalisé que sa réputation de « bête du jiu-jitsu » rendait difficile la recherche d’adversaires prêtes à l’affronter dans une cage de MMA. Elle reste néanmoins déterminée à affronter toute adversaire qui se présentera, fidèle à la mentalité qui l’a menée au sommet du jiu-jitsu brésilien.
L’American Top Team : un nouveau départ
Pour réussir sa transition, Mesquita a rejoint la prestigieuse équipe American Top Team en Floride. Elle y côtoie notamment Kayla Harrison, double championne olympique de judo et double championne PFL, avec qui elle s’entraîne quotidiennement.
Mesquita décrit son arrivée à l’ATT comme un retour à la case départ, comparant son expérience à celle d’une « ceinture blanche » en MMA. Elle a dû apprendre à encaisser des coups au visage lors des sparrings, une expérience qui a ravivé une flamme que le circuit du jiu-jitsu ne parvenait plus à alimenter.
Sous la tutelle de l’entraîneur principal Marcos Parrumpa, Mesquita développe de nouvelles compétences dans tous les aspects du MMA, y compris dans son domaine de prédilection, le grappling. Elle souligne que son jiu-jitsu actuel est très différent de celui qui lui a valu sa victoire à l’ADCC en 2017, s’étant adapté aux exigences spécifiques du MMA.
Des ambitions élevées pour l’avenir
Mesquita ne cache pas ses ambitions pour sa carrière en MMA. Elle vise une place dans le top 10 de l’UFC d’ici un à deux ans, et aspire ultimement au titre de championne. Elle a choisi de combattre dans la catégorie des poids coqs (135 livres), estimant que cette division offre un chemin plus court vers le sommet que celle des poids mouches (125 livres).
La Brésilienne est consciente que la mémoire est plus courte en jiu-jitsu qu’en MMA, où chaque défaite reste inscrite dans le palmarès. Cette réalité ne fait qu’accroître sa détermination à exceller dans sa nouvelle discipline.
Avec son background exceptionnel, son expérience et sa détermination, Bia Mesquita est prête à secouer la division des poids coqs de l’UFC. Elle ne se contente pas d’être « une combattante de plus », mais vise à devenir une championne dominante et à marquer l’histoire du MMA comme elle l’a fait en jiu-jitsu brésilien. Le monde du MMA féminin pourrait bien avoir trouvé sa prochaine grande star.